Code 39 (Code 3 of 9) jest alfanumerycznym kodem kreskowym. Został on zaprojektowany by przechowywać 26 wielkie litery, 10 cyfr i 7 znaków specjalnych. Szerszą gamę znaków może przechowywać rozszerzony Code 39 (ang. Extended Code 39). Dlugość kodowanego ciągu jest dowolna.
Każdy znak kodowany jest przez 5 czarnych kresek (ang. bar) i 4 odstępy pomiędzy nimi (ang. space). W sumie daje nam to 9 elementów. Każdy taki element może być szeroki (ang. wide) bądź wąski (ang. narrow), przy czym dla każdego znaku 3 z 9 elementów są szerokie a pozostałe wąskie - stąd nazwa kodowania Code 3 of 9.

Tabela kodowania znaków: (N - oznacza wąski, W - oznacza szeroki), pierwszy znak oznacza czarną kreskę, drugi wolną przestrzeń, trzeci kolejną kreskę, czwarty kolejną wolną przestrzeń, itd...

Znak	Kodowanie	Znak	Kodowanie
0	NNNWWNWNN	M	WNWNNNNWN
1	WNNWNNNNW	N	NNNNWNNWW
2	NNWWNNNNW	O	WNNNWNNWN
3	WNWWNNNNN	P	NNWNWNNWN
4	NNNWWNNNW	Q	NNNNNNWWW
5	WNNWWNNNN	R	WNNNNNWWN
6	NNWWWNNNN	S	NNWNNNWWN
7	NNNWNNWNW	T	NNNNWNWWN
8	WNNWNNWNN	U	WWNNNNNNW
9	NNWWNNWNN	V	NWWNNNNNW
A	WNNNNWNNW	W	WWWNNNNNN
B	NNWNNWNNW	X	NWNNWNNNW
C	WNWNNWNNN	Y	WWNNWNNNN
D	NNNNWWNNW	Z	NWWNWNNNN
E	WNNNWWNNN	-	NWNNNNWNW
F	NNWNWWNNN	.	WWNNNNWNN
G	NNNNNWWNW	SPACJA	NWWNNNWNN
H	WNNNNWWNN	$	NWNWNWNNN
I	NNWNNWWNN	/	NWNWNNNWN
J	NNNNWWWNN	+	NWNNNWNWN
K	WNNNNNNWW	%	NNNWNWNWN
L	NNWNNNNWW	*	NWNNWNWNN

Element szeroki ma rozmiar będący wielokrotnością szerokości elementu wąskiego. Wielokrotność ta przyjmuje wartości od 2 do 3 jeżeli element wąski jest większy niż 0,508 milimetra w przeciwnym wypadku wielokrotność ta powinna znaleźć się w zakresie od 2 do 2,2. Pomiędzy kolejnymi kodowanymi znakami zostawia się wolną przestrzeń, w praktyce przyjmuje się, że jest ona szerokości elementu wąskiego.

Kodowany ciąg ma następującą budowę:

• znak początku - "*"
• kodowany ciąg
• znak końca - "*"

Znak gwiazdki "*" zarazerowany jest jako znacznik końca i początku zakodowanego ciągu i nie może występować nigdzie indziej.
Code 39 ma możliwość przechowywania również sumy kontrolnej - mówimy wówczas o Code 39 mod 43.


Zakodujmy więc napis ALGORYTM.ORG
Najpierw znak początku - "*" NWNNWNWNN
następnie "A" WNNNNWNNW
"L" NNWNNNNWW
"G" NNNNNWWNW
"O" WNNNWNNWN
"R" WNNNNNWWN
"Y" WWNNWNNNN
"T" NNNNWNWWN
"M" WNWNNNNWN
"." WWNNNNWNN
"O" WNNNWNNWN
"R" WNNNNNWWN
"G" NNNNNWWNW
i na końcu - "*" NWNNWNWNN
czyli całość wygląda następująco: NWNNWNWNN WNNNNWNNW NNWNNNNWW NNNNNWWNW WNNNWNNWN WNNNNNWWN WWNNWNNNN NNNNWNWWN WNWNNNNWN WWNNNNWNN WNNNWNNWN WNNNNNWWN NNNNNWWNW NWNNWNWNN
co w zapisie graficznym daje nam:

Code 39